Especialistas dizem que não existe homossexualidade verdadeira entre os animais selvagens

  Nos debates sobre homossexualidade geralmente se faz referência à relações de mesmo sexo entre os animais. Mas existe um comportamento verdadeiramente homossexual entre os animais? A resposta é NÃO, de acordo com declarações de vários especialistas em comportamento animal, feitas à BBC Earth. Segundo eles, as relações entre animais de mesmo sexo não representam a expressão de um comportamento verdadeiramente homossexual. Esses fenômenos, em geral, ocorrem por outros motivos, entre eles:

1) Estratégias reprodutivas;

2) Incentivo e treinamento sexual com espécie do sexo oposto;

3) Maturação sexual;

4) Fortalecimento dos vínculos sociais;

5) Subir na escala social, através de relação com membros mais dominantes do grupo;

6) Parceria para criar filhotes em razão da ausência de machos.

      Os especialistas também disseram que o comportamento homossexual ainda parece ser uma raridade. E conclui dizendo que os seres humanos são o único caso documentado de homossexualidade "verdadeira" em animais e que talvez nunca encontremos um animal selvagem que seja estritamente homossexual na forma como alguns humanos são.

Leia abaixo o artigo da BBC na íntegra:

"Durante a temporada de acasalamento de inverno, a concorrência é feroz para o acesso a macacas. Mas não é pelo motivo que você pensa. Os machos não só têm que competir com outros machos pelo acesso às fêmeas: eles também têm que competir com fêmeas.

Uma macaca fêmea japonesa monta outra fêmea

  Isso ocorre porque, em algumas populações, o comportamento homossexual entre as fêmeas não é apenas comum, é a norma. Uma fêmea montará outra, então estimulará seus órgãos genitais esfregando-os contra a outra fêmea. Algumas se mantêm presas umas às outras com seus membros usando um "montada abraçada dupla com os pés", enquanto outras se sentam em cima de seus companheiros em uma espécie de posição estilo jockey, diz Paul Vasey, da Universidade de Lethbridge, em Alberta, Canadá, que foi estudou esses macacos há mais de 20 anos. Para nossos olhos, esses encontros parecem surpreendentemente íntimos. As fêmeas olham fixamente nos olhos umas das outras enquanto se acasalam, o que macacos quase nunca faz fora dos contextos sexuais. Os pares podem até durar uma semana inteira, montando centenas de vezes. Quando elas não estão se acasalando, as fêmeas ficam juntas para dormir e se divertir, e se defenderem contra possíveis rivais.

        Que muitos humanos são homossexuais é bem conhecido, mas também sabemos que o comportamento é extremamente comum em todo o reino animal, desde insetos até mamíferos. Então, o que está acontecendo realmente? Esses animais podem ser chamados de homossexuais?

      Observaram-se animais se envolvendo acasalamentos do mesmo sexo por décadas. Mas, na maior parte do tempo, os casos documentados foram amplamente vistos como anomalias ou curiosidades. O ponto de virada foi o livro de Bruce Bagemihl's 1999, Biological Exuberance (Exuberância Biológica), que delineou tantos exemplos, de tantas espécies diferentes, que o tema entrou em evidência. Desde então, os cientistas estudaram estes comportamentos de forma sistemática. Apesar da lista de exemplos de Bagemihl, o comportamento homossexual ainda parece ser uma raridade. Provavelmente esquecemos de alguns exemplos, visto que em muitas espécies, machos e fêmeas são muito parecidos. Mas enquanto centenas de espécies foram documentadas fazendo isso em ocasiões isoladas, apenas um pequeno grupo tornou uma parte habitual de suas vidas, diz Vasey."

       Para muitos, isso não é surpreendente. Em face disso, o comportamento homossexual de animais parece uma idéia muito ruim. A teoria da evolução de Darwin pela seleção natural implica que os genes devem  passar para a próxima geração, ou eles irão ser eliminados. Quaisquer genes que façam com que um animal se engaje em acasalamentos do mesmo sexo seria menos propenso a perpetuar-se do que genes que pressionem o surgimento de pares heterossexuais, então a homossexualidade deveria perecer rapidamente. Mas isso, evidentemente, não é o que está acontecendo. Para alguns animais, o comportamento homossexual não é um evento ocasional - o que podemos colocar em erros simples -, mas uma coisa normal. Pegue os macacos. Quando Vasey observou pela primeira vez que as fêmeas montava entre si, ele ficou "deslumbrado" com a frequência com que fazia isso.

"Tantas fêmeas do grupo estão envolvidas neste comportamento e há machos sentados ao redor girando seus polegares", diz ele. "Deve haver uma razão para isso. Não há como esse comportamento ser irrelevante para a evolução".

       A equipe do Vasey descobriu que as fêmeas usam uma maior variedade de posições e movimentos do que os machos. Em um estudo de 2006, eles propuseram que as fêmeas simplesmente buscavam prazer sexual e usavam diferentes movimentos para maximizar as sensações genitais. "Elas pode fazê-lo em um contexto homossexual tão facilmente como em um contexto heterossexual, então o comportamento se espalha", diz Vasey. Mas, em todas as parcerias homossexuais às quais as fêmeas se entregam, Vasey é claro ao dizer que elas não são verdadeiramente homossexuais. Uma fêmea pode se envolver em uma montagem fêmea-fêmea, mas isso não significa que ela não esteja interessada em machos. As fêmeas costumam montar machos, aparentemente para encorajá-los a se acasalar mais. Uma vez que evoluíram esse comportamento, tornou-se fácil para eles aplicá-lo a outras fêmeas também. 

Besouros vermelhos de farinha

    
   Em alguns casos, há uma razão evolutiva bastante direta para que os animais se envolvam em comportamentos homossexuais. Pegue moscas de frutas masculinas. Nos primeiros 30 minutos de vida, eles tentarão copular com qualquer outra mosca, macho ou fêmea. Depois de um tempo, eles aprendem a reconhecer o cheiro de fêmeas virgens e concentram-se nelas. Esta abordagem de tentativa e erro pode parecer bastante ineficiente, mas na verdade é uma boa estratégia, diz David Featherstone, da Universidade de Illinois em Chicago, EUA. Na natureza, as moscas em diferentes habitats podem ter misturas de feromônio ligeiramente diferentes. "Um macho poderia estar perdendo a oportunidade de ter descendentes viáveis se ele estiver atento apenas a um certo cheiro", diz Featherstone. Os besouros de farinha masculinos usam um truque sorrateiro. Muitas vezes, eles se montam, e chegam tão longe a ponto de depositar esperma. Se o macho que leva este esperma se acasalar com uma fêmea mais tarde, o esperma pode ser transferido - de modo que o macho que o produziu fertilizou uma fêmea sem ter que cruzar com ela. Em ambos os casos, os machos usam o comportamento homossexual como uma forma indireta de fertilizar mais fêmeas. Então, está claro como esses comportamentos podem ser favorecidos pela evolução. Mas também é claro que as moscas da fruta e os besouros de farinha estão muito longe de ser estritamente homossexuais.

       Outros animais realmente parecem ser homossexuais ao longo da vida. Uma dessas espécies é o albatroz Laysan, que fazem ninhos no Havaí, EUA. Entre esses enormes pássaros, os pares são geralmente "casados" por toda a vida. É preciso que dois pais trabalhem juntos para criar uma filhotes com sucesso, e fazê-lo repetidamente significa que os pais podem aprimorar suas habilidades juntos. Mas em uma população na ilha de Oahu, 31% dos pares são compostos por duas fêmeas não relacionadas. Além disso, elas criam filhotes gerados por machos que já estão comprometidos em outro par, mas que se acasalam com uma ou ambas as fêmeas. Como pares macho-fêmea, esses pares fêmea-fêmea só podem criar um filhote por estação. Os pares fêmea-fêmea não são tão bons quanto os pares fêmea-macho na criação de filhotes, mas são melhores que as fêmeas que o fazem sozinhos. Então faz sentido que uma fêmea se junte com outra fêmea, diz Marlene Zuk, da Universidade de Minnesota, em Saint Paul, EUA. Se não o fizesse, ela conseguiria se acasalar, mas teria dificuldade em incubar o ovo e encontrar comida. E uma vez que uma fêmea forma um vínculo de par, a tendência da espécie para a monogamia significa que ela se torna vitalícia.

Albatrozes normalmente ficam juntos durante toda a vida

Existe até uma vantagem sutil para as fêmeas. O sistema significa que elas podem obter seus ovos fertilizados pelo macho mais apto do grupo e passar seus traços desejáveis para sua prole, mesmo que ele já tenha feito par com outra fêmea. Porém, mais uma vez, os albatrozes fêmeas não são inerentemente homossexuais. A população de Oahu tem um excedente de fêmeas como resultado da imigração, de modo que algumas fêmeas não conseguem encontrar machos para emparelhar. Estudos de outras aves sugerem que o acoplamento do mesmo sexo é uma resposta a uma falta de machos e é muito mais raro se a proporção de sexo for igual. Em outras palavras, os albatrozes Laysan provavelmente não escolheriam criar pares com outras fêmeas se houvesse machos suficientes para dar uma volta.

     Então, talvez estivéssemos olhando no lugar errado para exemplos de animais homossexuais. Dado que os seres humanos são conhecidos como homossexuais, talvez devamos olhar para os nossos parentes mais próximos, os macacos. Bonobos são muitas vezes descritos como nossos parentes "hiper-sexuais". Eles se envolvem em uma enorme quantidade de sexo, tanto que, muitas vezes, faz-se referência ao "aperto de mão bonobo", que inclui o comportamento homossexual entre machos e fêmeas.

      Como os macacos, eles parecem apreciá-lo, de acordo com Frans de Waal, da Universidade Emory, em Atlanta, Geórgia, EUA. Escrevendo para o Scientific American em 1995, ele descreveu pares de bonobos fêmeas esfregando seus órgãos genitais juntos e "emitindo sorrisos e gritos que provavelmente refletem experiências orgásmicas". Mas o sexo bonobo também desempenha um papel mais profundo: fortalece os laços sociais. Os bonobos mais jovens podem usar o sexo para se relacionar com membros do grupo mais dominante, permitindo-lhes subir na escala social. Os machos que tiveram uma luta às vezes realizam um toque entre genitais, conhecido como "esgrima do pênis", como forma de reduzir a tensão. Muito raramente, eles também se beijam, realizam mutilação e massageiam os genitais uns dos outros. Mesmo os jovens se confortam com abraços e sexo.

Bonobos fazem sexo o tempo todo.

     

   Bonobos mostram que o "comportamento sexual" pode ser mais do que reprodução, diz Zuk, e isso inclui comportamento homossexual. "Existe toda uma gama de comportamentos que explicam como a evolução ocorre que agora inclui o comportamento homossexual". De fato, os bonobos femininos ainda fazem sexo quando estão fora do período reprodutivo e não conseguem engravidar. Assim como os seres humanos podem usar o sexo para obter todos os tipos de vantagens, os animais podem também. Por exemplo, entre os golfinhos nariz-de-garrafa, tanto as fêmeas quanto os machos apresentam comportamento homossexual. Isso ajuda os membros do grupo a formar fortes laços sociais. Mas, em última análise, todos os interessados continuarão a ter descendência com o sexo oposto. Todas essas espécies podem ser melhor descritas como "bissexuais". Como os macacos japoneses e as moscas da fruta, eles se deslocam facilmente entre comportamentos com mesmo sexo e com o sexo oposto. Eles não mostram uma orientação sexual consistente. Apenas duas espécies foram observadas mostrando uma preferência pelo mesmo sexo durante toda a vida, mesmo quando os parceiros do sexo oposto estão disponíveis. Um é, é claro, humanos. O outro é em ovelhas domésticas. 

       Em bandos de ovelhas, até 8% dos machos preferem outros machos mesmo quando fêmeas férteis estão por perto. Em 1994, os neurocientistas descobriram que esses machos tinham cérebros ligeiramente diferentes em relação ao grupo. Uma parte de seu cérebro chamado hipotálamo, que é conhecido por controlar a liberação de hormônios sexuais, era menor nos machos homossexuais do que nos machos heterossexuais.Isso está de acordo com um estudo muito discutido pelo neurocientista Simon LeVay. Em 1991, ele descreveu uma diferença semelhante na estrutura cerebral entre machos homossexuais e heterossexuais. Isso parece bastante diferente de todos os outros casos de comportamento homossexual, porque é difícil ver como isso poderia beneficiar os machos. Como essa preferência por outros machos poderia ser transferida para a prole, se os machos não se reproduzem?

ovelha doméstica

      A resposta curta é que provavelmente não beneficia os próprios machos homossexuais, mas pode beneficiar seus parentes, que bem podem permitir que os mesmos genes sejam passados à frente. Para que isso aconteça, os genes que fazem alguns machos homossexuais teriam que ter outro efeito útil em outras ovelhas. LeVay sugere que o mesmo gene que promove o comportamento homossexual em ovelhas do sexo masculino também pode tornar as fêmeas mais férteis ou aumentar seu desejo de se acasalar. As irmãs femininas de ovelhas homossexuais poderiam até produzir mais prole do que a média. "Se esses genes estão tendo um efeito tão benéfico nas fêmeas, eles superam o efeito nos machos e então o gene vai persistir", diz LeVay

       Quanto às ovelhas masculinas mostram preferências homossexuais ao longo da vida, isso só foi observado em ovelhas domesticadas. Não está claro se o mesmo acontece em ovelhas selvagens, e se a explicação de LeVay está certa, provavelmente não. As ovelhas domésticas foram cuidadosamente criadas pelos fazendeiros para produzir fêmeas que se reproduzem o mais freqüentemente possível, o que poderia ter dado origem aos machos homossexuais. Então LeVay e Vasey ainda dizem que os seres humanos são o único caso documentado de homossexualidade "verdadeira" em animais selvagens. "Não é o caso de você ter bonobos lésbicas ou bonobos homossexuais", diz Vasey. "O que foi descrito é que muitos animais estão felizes em se relacionar com parceiros de ambos os sexos".

      O engraçado é que os biólogos deveriam ter previsto isso. Quando Darwin estava desenvolvendo sua teoria da seleção natural, uma das coisas que o inspiraram foi perceber que os animais tendem a ter muito mais filhos do que eles parecem precisar. Em teoria, um par de animais só precisa ter dois descendentes para se substituir, mas, na prática, eles têm o maior número possível deles - porque muitos de seus jovens morrerão antes de conseguirem se reproduzir. Parece óbvio que essa necessidade incorporada de continuar reproduzindo se manifestaria em um poderoso desejo sexual, que pode muito bem se espalhar para acasalar, enquanto as fêmeas são inférteis ou acasalamentos do mesmo sexo. Cientistas vitorianos viram animais com mais descendentes do que parecia necessário: hoje vemos animais com mais sexo do que parece necessário. "O comportamento homossexual não desafia as idéias de Darwin", diz Zuk. Em vez disso, há muitas maneiras de evoluir e ser benéficas. Talvez nunca encontremos um animal selvagem que seja estritamente homossexual na forma como alguns humanos são. Mas podemos esperar encontrar muitos outros animais que não estão em conformidade com as categorias tradicionais de orientação sexual. Eles estão usando o sexo para satisfazer todos os tipos de necessidades, desde o simples prazer, até o progresso social, e isso significa ser flexível."

Fonte original do texto traduzido: BBC Earth
Via: Ciência Repensada

Nota do Blog: A questão é muito mais complexa do que parece. Apesar do viés Darwinista do artigo da BBC, traz uma boa elucidação sobre o tema. Note que quando o artigo fala sobre "animais com comportamento homossexual", se refere simplesmente ao fato deles viverem ou se relacionarem com outro parceiro do mesmo sexo, mas em momento nenhum diz que eles vivem estritamente nesse comportamento. Além de quê, eles não tem a percepção de sexo da mesma forma que nós humanos.  E, mesmo que todos os animais apresentassem um comportamento homossexual verdadeiro, isso não afetaria em nada nossa percepção sobre o sexo. Simplesmente porquê nosso padrão sexual não são eles, mas um padrão absoluto estabelecido na própria palavra de Deus. Fomos criados á imagem de Deus e dotados de razão, espírito, moralidade e uma percepção de mundo completamente diferente dos animais. Animais cruzam em bandos, cruzam com seus próprios pais, mães, irmãos... Então, se pegássemos esse comportamento como normal ou natural, também deveríamos incorporar todas essas variações que são normais entre eles. (Mas é melhor não dá ideia)